Συμπτώματα ρευματοειδούς αρθρίτιδας

Τα άτομα με ρευματοειδή αρθρίτιδα μπορεί να εμφανίσουν σωματικά και συναισθηματικά συμπτώματα.

Φυσικά συμπτώματα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα επηρεάζει συχνά τις αρθρώσεις στα χέρια και τον καρπό πρώτα, αν και τα αρχικά συμπτώματα μπορούν επίσης να εμφανιστούν στα ισχία των ποδιών, των γόνατων, των αστραγάλων ή άλλων αρθρώσεων. Με την πάροδο του χρόνου, ενδέχεται να επηρεαστούν περισσότερες αρθρώσεις, συνηθέστερα οι αρθρώσεις της αυχενικής μοίρας του αυχένα, οι ώμοι, οι αγκώνες, οι αστράγαλοι, η γνάθος, ακόμη και οι αρθρώσεις μεταξύ πολύ μικρών οστών στο εσωτερικό του αυτιού.

Εκτός από τον πόνο και τη μειωμένη κινητικότητα που σχετίζονται με το οίδημα και τη φλεγμονή των αρθρώσεων, τα κοινά συμπτώματα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν:

1. Επώδυνες αρθρώσεις που είναι:

• Πρησμένες
• Άκαμπτες και δύσκολο να λυγίσουν
• Ζεστές στην αφή
• Κόκκινες σε εμφάνιση
• Σπογγώδες ή «ανώμαλες» όταν πιέζονται

1. Οι αρθρώσεις επηρεάζεται συμμετρικά. Για παράδειγμα, ο δεξιός και ο αριστερός καρπός ενός ατόμου θα δείξουν και οι δύο συμπτώματα
2. Το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα μερικές φορές μπορεί να προκληθεί από φλεγμονή ρευματοειδής αρθρίτιδας στον καρπό.
3. Τενονσινοβίτιδα φλεγμονή του τένοντα στο χέρι. Τουλάχιστον μία μελέτη υποδηλώνει ότι η τενονσινοβίτιδα των τενόντων κάμψης των δακτύλων είναι ισχυρός προγνωστικός παράγοντας της ρευματοειδούς αρθρίτιδας.
4. Ανθεκτική δυσκαμψία που ξεκινά το πρωί και διαρκεί μια ώρα ή περισσότερο, ακόμη και μετά από ελαφριά έως μέτρια δραστηριότητα.
5. Υπερβολική κόπωση ολόκληρου του σώματος που δεν φαίνεται να σχετίζεται με σωματική άσκηση ή ύπνο.
6. Πυρετός χαμηλού βαθμού που υπάρχει πάντα ή σχεδόν πάντα.
7. Ένα γενικό αίσθημα αδιαθεσίας ή συμπτωμάτων που μοιάζουν με γρίπη.
8. Απροσδόκητη απώλεια βάρους και απώλεια όρεξης.
9. Μειωμένη λειτουργία αρθρώσεων που μπορεί να κάνει απλές εργασίες, όπως το άνοιγμα ενός βάζου ή η εκκίνηση του αυτοκινήτου, δύσκολη. Ο πόνος μπορεί να εμφανιστεί μετά από περιόδους αυξημένης χρήσης των αρθρώσεων, όπως βαριά πρόσφυση ή σύλληψη ενός αντικειμένου.
10. Η αίσθηση της λείανσης των αρθρώσεων, η οποία μπορεί να συμβεί όταν η βλάβη του μαλακού ιστού προκαλεί το τρίψιμο των οστών της άρθρωσης μεταξύ τους.
11. Ρευματοειδή οζίδια που σχηματίζονται κάτω από το δέρμα. Αυτά τα οζίδια είναι σταθερά εξογκώματα που κυμαίνονται σε μέγεθος από μέγεθος μπιζελιού έως μέγεθος καρυδιού και εμφανίζονται κυρίως στους αγκώνες ή στα δάχτυλα.

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα επηρεάζει τον καθένα διαφορετικά: μερικοί άνθρωποι βρίσκονται σε συνεχή δυσφορία, ενώ άλλοι βιώνουν παρατεταμένες περιόδους μικρών συμπτωμάτων που γίνονται διάτρητα από επώδυνες εξάρσεις.

Συναισθηματικά συμπτώματα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας

Εκτός από τα φυσικά συμπτώματα, οι ασθενείς που πάσχουν από ρευματοειδή αρθρίτιδα μπορούν επίσης να αντιμετωπίσουν ταυτόχρονα προβλήματα όπως:

• Κατάθλιψη ή άγχος
• Προβλήματα ύπνου
• Αισθήματα αδυναμίας
• Χαμηλή αυτοεκτίμηση

Τα συνδυασμένα σωματικά και συναισθηματικά συστατικά μιας ασθένειας όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορούν να διεισδύσουν στην επαγγελματική ζωή, την κοινωνική και την οικογενειακή ζωή. Ευτυχώς, η έγκαιρη ανίχνευση και τα κατάλληλα προγράμματα θεραπείας, όπως φάρμακα και θεραπεία άσκησης ή / και τροποποίηση δραστηριότητας μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση μιας ενεργού, παραγωγικής ζωής για τους περισσότερους ανθρώπους.

Αιτίες ρευματοειδούς αρθρίτιδας

Οι ειδικοί δεν καταλαβαίνουν ακριβώς γιατί μερικοί άνθρωποι έχουν ρευματοειδή αρθρίτιδα, αλλά χρόνια έρευνας δείχνουν ότι τα άτομα που είναι πιο ευαίσθητα έχουν:

• Μια γενετική προδιάθεση για ρευματοειδή αρθρίτιδα
• Έχουν εκτεθεί σε επιβλαβές περιβαλλοντικό παράγοντα (π.χ. κάπνισμα)
  Έζησαν σημαντικές διαταραχές στην ορμονική ισορροπία
• Μια ανισορροπία των εντερικών μικροβίων, η οποία μπορεί να εισχωρήσει φυσικά ή να συμβεί ως αποτέλεσμα λοίμωξης ή άλλου συμβάντος

Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι πιθανότερο να αναπτυχθεί σε άτομα που έχουν γενετική προδιάθεση για ρευματοειδή αρθρίτιδα και είναι εκτεθειμένα σε ορισμένους περιβαλλοντικούς παράγοντες, βιώνουν αλλαγές ορμονών ή / και υφίστανται εντερικές μικροβιακές αλλαγές.

Γενετική προδιάθεση

Το συγκεκριμένο γονίδιο που σχετίζεται με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, HLA-DR4, βρίσκεται στο 60% έως 70% των Καυκάσιων με τη νόσο. Αντίθετα, βρίσκεται μόνο στο 20% του γενικού πληθυσμού. 1

Ενώ η παρουσία αυτού του συγκεκριμένου γενετικού δείκτη αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης ρευματοειδούς αρθρίτιδας, δεν είναι καθόλου ακριβές διαγνωστικό εργαλείο. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι γιατροί δεν ζητούν αυτό το γενετικό τεστ κατά τη διάγνωση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας.

Παράγοντες περιβάλλοντος και τρόπου ζωής

Οι καθημερινές συνήθειες φαίνεται να επηρεάζουν τον κίνδυνο εμφάνισης ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Η πιο καθιερωμένη έρευνα σε αυτόν τον τομέα επικεντρώνεται στο κάπνισμα, τη διατροφή και το σωματικό βάρος.

Κάπνισμα και έκθεση σε νικοτίνη

Ένας από τους μεγαλύτερους περιβαλλοντικούς παράγοντες κινδύνου για τη ρευματοειδή αρθρίτιδα είναι η έκθεση στη νικοτίνη, ιδιαίτερα στο κάπνισμα.

Αν και το άμεσο αποτέλεσμα του καπνίσματος δεν είναι πλήρως κατανοητό, πιστεύεται ότι το παρατεταμένο κάπνισμα παίζει ρόλο στην αύξηση της συγκέντρωσης του ρευματοειδούς παράγοντα, ο οποίος είναι ένα αντίσωμα (πρωτεΐνη). Η παρουσία ρευματοειδούς παράγοντα στο αίμα είναι ένδειξη ότι το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να δυσλειτουργεί.

Διατροφή

Δεν είναι σαφές πώς η διατροφή επηρεάζει τον κίνδυνο ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Μια μεγάλη κλινική μελέτη που ακολούθησε 121.000 γυναίκες για δεκαετίες δείχνει ότι:

• Η τακτική κατανάλωση ζαχαρούχων αναψυκτικών σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ρευματοειδούς αρθρίτιδας.
• Η κατανάλωση μεσογειακής διατροφής – η οποία ενθαρρύνει την κατανάλωση λαχανικών, φρούτων, φασολιών και δημητριακών ολικής αλέσεως, δεν επηρεάζει τον κίνδυνο εμφάνισης ρευματοειδούς αρθρίτιδας στις γυναίκες.
• Η κατανάλωση καφέ ή τσαγιού (τόσο με καφεΐνη όσο και χωρίς καφεΐνη) δεν σχετίζεται με την ανάπτυξη ρευματοειδούς αρθρίτιδας.
• Η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ δεν φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο των γυναικών και μπορεί ακόμη και να το μειώσει.

Σωματικό βάρος

Άτομα που είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα φαίνεται να έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης ρευματοειδούς αρθρίτιδας. (Τα αποτελέσματα μίας μελέτης δείχνουν ότι το υπερβολικό βάρος αυξάνει τον κίνδυνο ρευματοειδής αρθρίτιδας  για τις γυναίκες, αλλά στην πραγματικότητα μειώνει τον κίνδυνο για τους άνδρες. Απαιτείται περισσότερη έρευνα σε αυτόν τον τομέα.) Επιπλέον, τα άτομα που είναι υπέρβαρα φαίνεται να έχουν χειρότερα συμπτώματα από τους ασθενείς με υγιές βάρος.

Αν και το κάπνισμα, η διατροφή και το βάρος επηρεάζουν τον γενικό κίνδυνο ενός ατόμου να πάθει ρευματοειδή αρθρίτιδα δεν υπάρχει άμεσος σύνδεσμος – η πλειονότητα των ατόμων που είναι υπέρβαρα και ο καπνός δεν θα έχουν ρευματοειδή αρθρίτιδα.

Διαταραχή στην ισορροπία ορμονών

Το γεγονός ότι οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν ρευματοειδή αρθρίτιδα υποδηλώνει ότι οι ορμόνες είναι ένας παράγοντας. Αυτή η ιδέα υποστηρίζεται περαιτέρω από το γεγονός ότι τα συμπτώματα ρευματοειδής αρθρίτιδας  βελτιώνονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, μόνο για να αναζωπυρωθούν ξανά μετά τη γέννηση. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι οι γυναίκες με ακανόνιστη έμμηνο ρύση ή που υποβάλλονται σε πρώιμη εμμηνόπαυση έχουν αυξημένο κίνδυνο ρευματοειδής αρθρίτιδας.

Εκτός από τις φυσικές διακυμάνσεις των ορμονών, τα ορμονικά φάρμακα και ο έλεγχος των γεννήσεων φαίνεται να παίζουν ρόλο. Τα από του στόματος αντισυλληπτικά, τα οποία μπορεί να περιέχουν δόσεις της ορμόνης προγεστίνης ή συνδυασμό προγεστίνης και οιστρογόνου, έχουν συσχετιστεί με την πιθανότητα μιας γυναίκας να αναπτύξει ρευματοειδή αρθρίτιδα.

Ιστορικό λοιμώξεων και το μικρόβιο

Μερικοί επιστήμονες ερευνούν τη σχέση μεταξύ βακτηριακών και ιογενών λοιμώξεων και της ανάπτυξης της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Η κλινική έρευνα υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν συσχετίσεις μεταξύ ρευματοειδής αρθρίτιδας και ορισμένων λοιμώξεων, όπως ουλίτιδα, ο ιός Epstein-Barr και χρόνια ηπατίτιδα C.

Επιπλέον, ορισμένοι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι το μικρόβιο ενός ατόμου μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη της ρευματοειδής αρθρίτιδας. Το μικρόβιο ενός ατόμου είναι η συλλογή μικροοργανισμών, όπως βακτήρια και μύκητες, που ζουν στο στόμα, στο έντερο, στον αεραγωγό και αλλού στο σώμα. Αυτοί οι μικροοργανισμοί έχουν πολλούς ρόλους, συμπεριλαμβανομένου του επηρεασμού του μεταβολισμού και του ανοσοποιητικού συστήματος.

Παρόλο που οι ειδικοί έχουν εντοπίσει πιθανές σχέσεις μεταξύ μόλυνσης και μικροβίου και ρευματοειδής αρθρίτιδας, δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να δείχνουν σαφείς αιτίες και αποτελέσματα. Απαιτείται περισσότερη έρευνα.