Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια χρόνια ασθένεια που προσβάλλει πολλαπλές αρθρώσεις σε όλο το σώμα. Ξεκινά συχνά στις μικρές αρθρώσεις των χεριών και των ποδιών και συνήθως επηρεάζει τις ίδιες αρθρώσεις και στις δύο πλευρές του σώματος.

Περισσότερο από το 90% των ατόμων με ρευματοειδή αρθρίτιδα (RA) εμφανίζουν συμπτώματα στο πόδι και στον αστράγαλο κατά τη διάρκεια της νόσου.

Περιγραφή

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια αυτοάνοση ασθένεια. Αυτό σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στους δικούς του ιστούς. Στην ρευματοειδή αρθρίτιδα, οι άμυνες που προστατεύουν το σώμα από μόλυνση, βλάπτουν τον φυσιολογικό ιστό (όπως ο χόνδρος και οι σύνδεσμοι) και μαλακώνουν τα οστά.

Πώς θα συμβεί

Οι αρθρώσεις του σώματός σας καλύπτονται με επένδυση που λιπαίνει την άρθρωση και διευκολύνει την κίνηση. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα προκαλεί υπερδραστηριότητα αυτής της επένδυσης. Διογκώνεται και γίνεται φλεγμονή, καταστρέφοντας την άρθρωση, καθώς και τους συνδέσμους και άλλους ιστούς που την υποστηρίζουν. Οι εξασθενημένοι σύνδεσμοι μπορούν να προκαλέσουν παραμορφώσεις στις αρθρώσεις – όπως το δάκτυλο του ποδιού. Η μαλάκωση του οστού (οστεοπενία) μπορεί να οδηγήσει σε κατάγματα πίεσης και κατάρρευση των οστών.

Στην ρευματοειδής αρθρίτιδα, η επένδυση της άρθρωσης διογκώνεται και γίνεται φλεγμονή. Αυτό καταστρέφει αργά την άρθρωση.

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα δεν είναι μεμονωμένη ασθένεια των οστών και των αρθρώσεων. Επηρεάζει τους ιστούς σε όλο το σώμα, προκαλώντας βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία, τα νεύρα και τους τένοντες. Οι παραμορφώσεις των χεριών και των ποδιών είναι τα πιο εμφανή σημάδια της RA. Σε περίπου 20% των ασθενών, τα συμπτώματα του ποδιού και του αστραγάλου είναι τα πρώτα σημάδια της νόσου.

Στατιστική

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα επηρεάζει περίπου το 1% του πληθυσμού. Οι γυναίκες επηρεάζονται συχνότερα από τους άνδρες, με αναλογία έως 3 έως 1. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συχνότερα μεταξύ των ηλικιών 40 και 60.

Αιτία

Η ακριβής αιτία της ρευματοειδής αρθρίτιδας δεν είναι γνωστή. Μπορεί να υπάρχει γενετικός λόγος – ορισμένοι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν την ασθένεια λόγω οικογενειακής κληρονομικότητας. Ωστόσο, οι γιατροί υποψιάζονται ότι χρειάζεται μια χημική ή περιβαλλοντική “σκανδάλη” για την ενεργοποίηση της νόσου σε άτομα που κληρονομούν RA.

Συμπτώματα

Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα είναι πόνος, πρήξιμο και δυσκαμψία. Σε αντίθεση με την οστεοαρθρίτιδα, η οποία συνήθως επηρεάζει μια συγκεκριμένη άρθρωση, τα συμπτώματα της ρευματοειδής αρθρίτιδας εμφανίζονται συνήθως και στα δύο πόδια, επηρεάζοντας τις ίδιες αρθρώσεις σε κάθε πόδι.

Αστράγαλος

Η δυσκολία με κλίσεις και σκάλες είναι τα πρώτα σημάδια εμπλοκής του αστραγάλου. Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, το απλό περπάτημα και η στάση μπορεί να γίνουν οδυνηρά.

Περιοχή φτέρνας του ποδιού

Η κύρια λειτουργία του πίσω μέρους του ποδιού είναι η εκτέλεση της κίνησης του ποδιού από πλευρά σε πλευρά. Η δυσκολία στο περπάτημα σε ανώμαλο έδαφος, γρασίδι ή χαλίκι είναι τα αρχικά σημάδια. Ο πόνος είναι συνηθισμένος ακριβώς κάτω από το\ μικρότερο οστό του κάτω ποδιού, στο εξωτερικό του ποδιού.

Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, η ευθυγράμμιση του ποδιού μπορεί να αλλάξει καθώς τα οστά κινούνται από τις κανονικές τους θέσεις. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε παραμόρφωση του πέλματος. Ο πόνος και η ταλαιπωρία μπορούν να γίνουν αισθητές κατά μήκος του οπίσθιου κνημιαίου τένοντα (κύριος τένοντας που υποστηρίζει την καμάρα) στο εσωτερικό του αστραγάλου ή στο εξωτερικό του αστραγάλου.

Μέσο του ποδιού

Με ρευματοειδή αρθρίτιδα, οι σύνδεσμοι που υποστηρίζουν το μέσο του ποδιού εξασθενούν και η καμάρα καταρρέει. Με την απώλεια της καμάρας, το πόδι συνήθως καταρρέει και το μπροστινό μέρος του ποδιού δείχνει προς τα έξω.

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα βλάπτει επίσης τον χόνδρο, προκαλώντας αρθριτικό πόνο που υπάρχει με ή χωρίς παπούτσια. Με την πάροδο του χρόνου, το σχήμα του ποδιού μπορεί να αλλάξει επειδή οι δομές που το υποστηρίζουν εκφυλίζονται. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια μεγάλη οσφυϊκή προεξοχή στην καμάρα του ποδιού. Όλες αυτές οι αλλαγές στο σχήμα του ποδιού καθιστούν πολύ δύσκολη τη χρήση παπουτσιών.

Τα δάχτυλα και το μπροστινό μέρος του ποδιού

Οι αλλαγές που εμφανίζονται στο μπροστινό μέρος του ποδιού είναι μοναδικές για τους ασθενείς με ρευματοειδή αρθρίτιδα. Αυτά τα προβλήματα περιλαμβάνουν τους κάλους, τα νύχια  και τον πόνο κάτω από την μπάλα (κάτω μέρος του μπροστινού ποδιού) του ποδιού (μεταταρσαλγία). Αν και, κάθε μεμονωμένη παραμόρφωση είναι κοινή, είναι ο συνδυασμός των παραμορφώσεων που επιδεινώνει το πρόβλημα.

Το κότσι είναι συνήθως σοβαρό πρόβλημα και το μεγάλο δάχτυλο βγαίνει πιο έξω από το δεύτερο δάχτυλο.

Μπορεί επίσης να υπάρχουν πολύ οδυνηρές παραμορφώσεις στην “μπάλα” του ποδιού, δημιουργώντας κάλους. Οι παραμορφώσεις αναπτύσσονται όταν τα οστά στο μέσο του ποδιού ωθούνται προς τα κάτω από τις εξάρσεις των αρθρώσεων στα δάχτυλα των ποδιών. Οι μετατοπίσεις των οστών τα κάνουν να γίνουν πολύ εμφανή στο πάνω μέρος του ποδιού. Σε σοβαρές καταστάσεις, έλκη μπορεί να σχηματιστούν από την ανώμαλη πίεση.

Νύχια

Τα νύχια των ποδιών μπορούν να γίνουν σταθερά και άκαμπτα. Δεν κινούνται όταν βρίσκονται σε παπούτσι. Η επιπλέον πίεση από το πάνω μέρος του παπουτσιού μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο και να βλάψει το δέρμα.

Εξέταση γιατρού

Ιατρικό ιστορικό και φυσική εξέταση

Αφού ακούσει τα συμπτώματά σας και συζητήσετε τη γενική υγεία και το ιατρικό σας ιστορικό, ο γιατρός σας θα εξετάσει το πόδι και τον αστράγαλο.

Δέρμα. Η θέση των κλήσεων υποδεικνύει περιοχές με ανώμαλη πίεση στο πόδι. Η πιο συνηθισμένη τοποθεσία είναι η μπάλα του ποδιού (κάτω μέρος του μπροστινού ποδιού). Εάν εμπλέκεται το μέσον του ποδιού, μπορεί να υπάρχει μεγάλη προβολή στο εσωτερικό και στο κάτω μέρος του ποδιού.

Σχήμα ποδιού. Ο γιατρός σας θα αναζητήσει συγκεκριμένες παραμορφώσεις, όπως παραμορφωμένα δάχτυλα, νύχια και επίπεδα πόδια.

Ευκαμψία. Στα αρχικά στάδια της ρευματοειδής αρθρίτιδας, οι αρθρώσεις θα έχουν συνήθη κίνηση. Καθώς η αρθρίτιδα εξελίσσεται και υπάρχει ολική απώλεια χόνδρου, οι αρθρώσεις γίνονται πολύ δύσκαμπτες. Το αν υπάρχει κίνηση εντός των αρθρώσεων θα επηρεάσει τις επιλογές θεραπείας.

Πόνος στην πίεση. Παρόλο που η πίεση σε ένα ήδη ευαίσθητο πόδι μπορεί να είναι πολύ δυσάρεστη, είναι σημαντικό ο γιατρός σας να εντοπίσει τις περιοχές του ποδιού και του αστραγάλου που προκαλούν τον πόνο. Εφαρμόζοντας ήπια πίεση σε συγκεκριμένες αρθρώσεις, ο γιατρός σας μπορεί να καθορίσει ποιες αρθρώσεις έχουν συμπτώματα και χρειάζονται θεραπεία. Οι περιοχές της ακτινογραφίας που φαίνονται ανώμαλες δεν είναι πάντα οι ίδιες που προκαλούν τον πόνο.

Εξετάσεις απεικόνισης

Άλλες εξετάσεις που μπορεί να ζητήσει ο γιατρός σας για να επιβεβαιώσουν τη διάγνωσή σας περιλαμβάνουν:

1. Ακτινογραφίες. Αυτό το τεστ δημιουργεί εικόνες πυκνών δομών, όπως οστών Θα δείξει στο γιατρό σας τη θέση των οστών. Οι ακτίνες Χ μπορούν να χρησιμοποιηθούν από το γιατρό σας για να κάνει μετρήσεις της ευθυγράμμισης των οστών και των αρθρώσεων, κάτι που θα βοηθήσει τον γιατρό σας να καθορίσει ποια χειρουργική επέμβαση θα ήταν καλύτερη.
2. Αξονική τομογραφία. Όταν η παραμόρφωση είναι σοβαρή, το σχήμα του ποδιού μπορεί να είναι αρκετά ανώμαλο ώστε να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ποιες αρθρώσεις έχουν επηρεαστεί και η έκταση της νόσου. Οι αξονικές τομογραφίες επιτρέπουν στον γιατρό σας να εξετάσει πιο προσεκτικά κάθε άρθρωση για την παρουσία αρθρίτιδας.
3. Μαγνητική τομογραφία.  Μια σάρωση μαγνητικής τομογραφίας θα δείξει τους μαλακούς ιστούς, συμπεριλαμβανομένων των συνδέσμων και των τενόντων. Ο γιατρός σας μπορεί να αξιολογήσει εάν ο τένοντας έχει φλεγμονή (τενοντίτιδα) ή σχισμένος (ρήξη).
4. Παραπομπή σε Ρευματολόγο. Ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν ρευματολόγο εάν υποψιάζεται ότι έχετε ρευματοειδή αρθρίτιδα. Αν και τα συμπτώματά σας και τα αποτελέσματα μιας φυσικής εξέτασης και εξετάσεων μπορεί να είναι σύμφωνα με την ρευματοειδή αρθρίτιδα, ένας ρευματολόγος θα είναι σε θέση να καθορίσει τη συγκεκριμένη διάγνωση. Υπάρχουν και άλλα λιγότερο κοινά είδη φλεγμονώδους αρθρίτιδας που θα ληφθούν υπόψη.

Μη χειρουργική θεραπεία

Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για την ρευματοειδή αρθρίτιδα, υπάρχουν πολλές διαθέσιμες επιλογές θεραπείας που θα βοηθήσουν τους ανθρώπους να διαχειριστούν τον πόνο, να παραμείνουν δραστήριοι και να ζήσουν καλά.

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα αντιμετωπίζεται συχνά από μια ομάδα επαγγελματιών υγείας. Αυτοί οι επαγγελματίες μπορεί να περιλαμβάνουν ρευματολόγους, φυσικοθεραπευτές, κοινωνικούς λειτουργούς, ειδικούς αποκατάστασης και ορθοπεδικούς χειρουργούς.

Αν και η ορθοπεδική θεραπεία μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα, δεν θα σταματήσει την εξέλιξη της νόσου. Συγκεκριμένα φάρμακα που ονομάζονται αντιρευματικά φάρμακα που τροποποιούν τις ασθένειες έχουν σχεδιαστεί για να εμποδίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα να καταστρέφει τις αρθρώσεις. Η κατάλληλη χρήση αυτών των φαρμάκων κατευθύνεται από έναν ρευματολόγο.

Η ορθοπεδική θεραπεία της ρευματοειδής αρθρίτιδας εξαρτάται από τη θέση του πόνου και την έκταση της βλάβης του χόνδρου. Πολλοί ασθενείς θα έχουν κάποια ανακούφιση από τα συμπτώματα με κατάλληλη μη χειρουργική θεραπεία.

1. Ξεκούραση: Ο περιορισμός ή η διακοπή των δραστηριοτήτων που επιδεινώνουν τον πόνο είναι το πρώτο βήμα για την ελαχιστοποίηση του πόνου. Η ποδηλασία, οι ελλειπτικές μηχανές άσκησης ή το κολύμπι είναι δραστηριότητες άσκησης που επιτρέπουν στους ασθενείς να διατηρήσουν την υγεία τους χωρίς να επιβαρύνουν τα πόδια.
2. Πάγος: Η τοποθέτηση πάγου στην πιο οδυνηρή περιοχή του ποδιού για 20 λεπτά είναι αποτελεσματική. Αυτό μπορεί να γίνει 3 ή 4 φορές την ημέρα. Η εφαρμογή πάγου γίνεται καλύτερα αμέσως μόλις τελειώσετε με μια φυσική δραστηριότητα. Μην εφαρμόζετε πάγο απευθείας στο δέρμα σας.
3. Μη στεροειδές αντιφλεγμονώδες φάρμακο: Τα ναρκωτικά, όπως η ιβουπροφαίνη ή η ναπροξένη, μειώνουν τον πόνο και τη φλεγμονή. Σε ασθενείς με ρευματοειδή αρθρίτιδα, η χρήση αυτών των τύπων φαρμάκων θα πρέπει να επανεξετάζεται με τον ρευματολόγο ή τον ιατρό σας.
4. Ορθωτικά: Ένα ορθωτικό (ένθετο παπουτσιού) είναι ένα πολύ αποτελεσματικό εργαλείο για την ελαχιστοποίηση της πίεσης από εμφανή οστά στο πόδι. Το ορθωτικό δεν θα μπορεί να διορθώσει το σχήμα του ποδιού σας. Ο πρωταρχικός στόχος είναι να ελαχιστοποιηθεί η πίεση και να μειωθεί ο πόνος και ο σχηματισμός πορώδους οστού. Αυτό είναι πιο αποτελεσματικό για παραμόρφωση στο μπροστινό και στο μέσον του ποδιού. Για άτομα με ρευματοειδή αρθρίτιδα, σκληρά ή άκαμπτα ορθωτικά γενικά προκαλούν υπερβολική πίεση στις οστικές προεξοχές, δημιουργώντας περισσότερο πόνο. Ένα κλασσικό ορθωτικό είναι γενικά κατασκευασμένο από μαλακότερο υλικό και ανακουφίζει την πίεση στο πόδι.
5. Στήριγμα αστραγάλου: Ένα στήριγμα αστραγάλου μπορεί να είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για ήπιο έως μέτριο πόνο στο πίσω μέρος του ποδιού και στον αστράγαλο. Το στήριγμα στηρίζει τις αρθρώσεις του πίσω μέρους του ποδιού και του αστραγάλου. Σε ασθενείς με σοβαρό πρόβλημα στο πόδι ή πολύ σκληρό αρθριτικό αστράγαλο, απαιτείται προσαρμοσμένο πλαστικό ή δερμάτινο στήριγμα. Το στήριγμα μπορεί να είναι μια πολύ αποτελεσματική συσκευή για ορισμένους ασθενείς, επιτρέποντάς τους να αποφύγουν τη χειρουργική επέμβαση.
6. Ένεση κορτιζόνης: Η ένεση κορτιζόνης στην προσβεβλημένη άρθρωση μπορεί να βοηθήσει στα αρχικά στάδια της νόσου. Σε πολλές περιπτώσεις, ένας ρευματολόγος ή ορθοπεδικός μπορεί επίσης να κάνει αυτές τις ενέσεις. Το στεροειδές βοηθά στη μείωση της φλεγμονής στην άρθρωση. Η ένεση στεροειδών είναι συνήθως προσωρινό μέτρο και δεν θα σταματήσει την εξέλιξη της νόσου.